檢測水質(zhì)可以用水質(zhì)檢測儀，但是如果不用現(xiàn)代儀器，有沒有一種植物天生就能檢測水質(zhì)呢?答案還真的有。這種植物被稱為“水質(zhì)的試金石”，它就是海菜花，是我國特有的珍稀水生植物。
海菜花，漸危種。多年生水生草本，莖短縮，葉基生，沉水。分布于云南、貴州、廣西和海南部分地區(qū)海拔2700米以下的湖泊、池塘、溝渠和深水田中。沉水植物，可生長在4米的深水中，要求水體干凈，喜溫暖。一般花期5至10月，溫暖地區(qū)全年有花。國家3級重點保護植物。
海菜花當(dāng)然不能像水質(zhì)檢測儀那樣來操作，那么它是如何檢測的呢?原來海菜花是中國獨有的珍稀瀕危水生藥用植物，它對水質(zhì)污染很敏感，只要水有些污染，海菜花就會死亡。海菜花通過在水面的分布情況來告訴人們水質(zhì)狀況的。沒有污染時湖泊中的海菜花非常豐富，輕度污染時湖泊中的海菜花逐漸消失，中重度污染時湖泊中的海菜花就消失了。原來海菜花對水質(zhì)的要求這么高呀!沒錯!它是天生的“白富美”，只能生長在透明清澈的干凈水質(zhì)中，對水質(zhì)污染極其敏感，難怪環(huán)保部門還稱它為“環(huán)保菜”呢!
不過說它是“白富美”，可不僅僅是因為它“住”在優(yōu)質(zhì)的水里，它可是名符其實的。
首先，海菜花不僅可以監(jiān)測水質(zhì)，也十分具有觀賞價值。它繁茂的葉叢，深沉于水下，薄而寬大的葉片翠綠欲滴，在水中隨意的蕩漾，顯得婀娜飄逸。而它的“白”正體現(xiàn)在它那小巧玲瓏的白色花朵上，它的花在水面盛開，三片白皙的花瓣聚攏在一起，如一盞杯，中心是一抹黃色的花蕊，在花蕊的襯托下，花瓣顯得更加潔白、清新、脫俗了。
再來說“富”。海菜花有著豐富的食用價值和藥用價值。它的蛋白質(zhì)含量豐富，富有纖維素和多種維生素及微量元素。作蔬菜食用，味道鮮爽甘香，這么美味的食品，云南大理白族人很久以前就開始食用了。說到食用，海菜花的另一個名字就叫“海菜”。不過它可不是長在海里的，只是云南、貴州等地的平地很少，故常把池塘、湖泊夸大稱為“海”，如洱海、程海、陽宗海、草海等，當(dāng)?shù)厝顺０阉鼜纳鲜龅?ldquo;海”中打撈出來食用，所以又稱它為海菜。此外，海菜花還是一種傳統(tǒng)中藥材，入藥可以治小便不利、便秘、熱咳、咯血、哮喘、淋病、水腫等多種疾病。
那么“美”呢?海菜花開花期間，透明清澈的水面布滿朵朵淡雅的白花，疏密有致，遠望去如天上的點點繁星，再加上豐富的營養(yǎng)價值，無論是外表還是內(nèi)在，海菜花的“美”自然是不在話下啦!
海菜這種“富貴”菜，生長條件苛刻，只能生長在純凈的活泉水中，水質(zhì)稍有污染或農(nóng)田里施有化肥都會影響其生長。在民間，人們常拿海菜花做美味佳肴，常吃的菜譜如“龍鳳呈祥”湯。即在臘豬骨熬湯中，先放進蠶豆米煮化，再裝入洗凈不切的海菜藤莖，其味鮮爽甘香，食后能明目養(yǎng)肝、止咳化痰，是中老年人常吃的一種湯菜。另外“龍袍加身”這道菜也很不錯。做法是以鮮海菜配火腿丁炒得半熟時，加淀粉及作料，兌酸醋燴燜片刻后出鍋，其味酸香鮮美，對心血管疾病與尿頻有輔助治療作用。還有“龍爪拱目”、“龍?zhí)俦毯?rdquo;等海菜的營養(yǎng)價值都很高。由于人們對海菜花的喜愛，在民間還有一首《海菜花》被人傳唱：
海菜花，開白花
愛洗澡的小娃娃
清清的水不帶泥也不帶臟
蓮池到處都是海菜的家
太陽公公你慢慢走，讓中和你牽牽手
月亮婆婆快快睡，中要幫你捶捶背
月亮對中笑瞇瞇，星星對中眨眼睛
月亮星星求求你，講個故事給中聽
海菜花為中國特有植物，曾經(jīng)廣泛分布于中國西南、華南諸省。特別是在廣西西南部高原臺地的河溪與云南湖泊當(dāng)中能形成穩(wěn)定的沉水植物群落。在云南，它主要生長在分布于滇西北的麗江、劍川、洱源、大理洱海和中南部東川、昆明滇池、江川、石屏等地，在四川西南部的布拖，貴州中部的貴定、平塘至西南部的安龍、威寧，廣西西部靖西、德保、中部都安和海南省的文昌等地，也有分布。
遺憾的是，時間追溯到上世紀(jì)60年代以前，人們還能在云南、廣西等西南地區(qū)欣賞到海菜花如星星般鋪滿水面的壯麗場景，尤其是云南滇池的海菜花，美麗壯觀，極負盛名。而到了80年代，由于圍湖造田、湖泊污染、放養(yǎng)大量的草魚等因素，海菜花數(shù)量急劇減少，逐漸從湖體中消失，滇池的海菜花也是不見蹤影，現(xiàn)在的海菜花早已經(jīng)是瀕危植物了。
幸運的是，現(xiàn)今人們已經(jīng)展開了對海菜花的保護與栽培，相關(guān)研究部門對海菜花進行了引種和遷地保護，滇池的海菜花也回植成功。相信在不久的將來，仍然可以欣賞到海菜花鋪滿水面的優(yōu)美場景。
